電子透かしは、元情報に別の情報を埋め込み、そしてそれを検出します。
電子透かしの利用者は、電子透かしを入れた著作物をWebページなどで公開します。
そして、インターネット検索と同様の手法(ロボット型情報検索)を用いて、自分の電子透かしの入った情報が不正利用されていないか調べることができます。
埋め込み手法に求められることは、元情報と埋め込む情報が一体となっていて除去が困難であること、元情報の劣化が利用者にわからない程度であること、編集処理によって消去されないこと、埋め込んだ情報を改ざんされないこと、検出処理に時間がかからないこと、などが要求されます。
電子化されたマルチメディア情報の著作権保護が、インターネットにおいて重要な事項であることはご存知でしょう。
しかし、Web通信で利用されているような暗号化技術だけでは著作権侵害まで防ぐことはできません。
不正利用対策のための技術開発が必要となります。
Webサーバに画像を暗号化して公開した場合を考えてみると、暗号を解く方法を知る人だけが画像を見ることや改ざんされていないことを知ることができます。
しかし、その人が元に戻した画像の不正利用や不正コピー、あるいは改変まで防ぐことはできません。
そこで、電子化されたマルチメディア情報に著作権情報などを潜ませる電子透かし(digital watermark)という技術の開発が進められています。